Conoce las 5 plantas medicinales más comunes y aprende sobre sus propiedades curativas. Descubre cómo usar de forma segura el ajo, jengibre, valeriana, eucalipto y manzanilla.
Plantas medicinales más comunes
Las plantas medicinales son desde tiempos inmemoriales una de las formas más efectivas de sanación. El ser humano ha recurrido desde siempre a las plantas en busca de alivio para sus dolencias. La medicina herbolaria (o fitoterapia) sigue estando más vigente que nunca, con remedios caseros tan populares como la infusión de manzanilla para facilitar la digestión.
En este artículo te presentamos algunas de las hierbas más utilizadas en la actualidad, sus propiedades y formas de uso. Se trata de recursos naturales que, usados de forma adecuada, pueden complementar los tratamientos de problemas de salud leves y mejorar el bienestar. Veamos cuáles son.
Ajo
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El ajo es probablemente una de las especias más comunes en las cocinas latinoamericanas por su intenso aroma y sabor característico. Pero más allá de realzar el gusto de las comidas, el ajo crudo tiene compuestos como la alicina, antioxidantes y vitaminas que favorecen la circulación, reducen el colesterol y mejoran el sistema inmune por lo que es también una de las plantas medicinales más efectivas y apetecidas.
Se recomienda consumir de 1 a 2 dientes de ajo crudos al día, picados o machacados para liberar su principio activo. Otra opción es en cápsulas o comprimidos estandarizados disponibles en farmacias. Debe evitarse en caso de problemas de hipotensión.
Jengibre
Otra de las plantas medicinales por excelencia es el rizoma o raíz del jengibre. Sin duda es otra especia básica en la cocina que tiene amplios usos medicinales.
El jengibre funciona como digestivo al acelerar el tránsito intestinal y aliviar las náuseas y los vómitos producidos por el embarazo o el mareo en transportes.
También tiene poderosos efectos antiinflamatorios que alivian los dolores osteoarticulares y musculares, por lo que se usa para tratar afecciones crónicas como la artritis. La dosis diaria recomendada es de 1 gramo al día en infusiones, cápsulas o su forma fresca rallada.
Valeriana
Esta hierba se ha utilizado como sedante suave y para combatir el insomnio desde la antigua Grecia y Roma. La raíz de la valeriana contiene ácidos como el valerénico que actúan a nivel del sistema nervioso central, induciendo calma, relajación muscular y modulando los neurotransmisores relacionados con el sueño como la serotonina y el GABA (que es el principal neurotransmisor inhibitorio dentro del sistema nervioso central).
Puede tomarse en cápsulas, comprimidos o infusión antes de dormir. No se recomienda su uso en menores de 12 años ni mujeres embarazadas sin supervisión médica.
Eucalipto
El eucalipto es un árbol originario de Australia cuyas hojas tiene múltiples aplicaciones medicinales, en especial para el alivio sintomático de afecciones respiratorias. Los aceites esenciales del eucalipto como el cineol poseen acción antibacteriana, balsámica, expectorante y descongestionante.
Por esto, el eucalipto se usa popularmente para aliviar la tos, despejar las vías respiratorias y combatir la congestión nasal en gripes y resfríos. Puede tomarse en infusión, jarabes, inhaladores o difusores ambientales.
Manzanilla
Originaria de la región mediterránea, esta hierba relajante y digestiva forma parte del recetario casero de cualquier hogar latino. La manzanilla actúa a nivel gastrointestinal, ayudando a expulsar los gases, aliviar espasmos y calmar molestias por indigestión o acidez.
Gracias a sus compuestos antiinflamatorios como el bisabolol, también alivia afecciones cutáneas como dermatitis y eccemas. Se usa en infusión o aceites esenciales para aplicación tópica. Debe evitarse en mujeres gestantes y niños.
Infografía: Plantas medicinales
OJO: Si quieres saber más sobre terapias y medicina alternativa revisa nuestra: GUÍA RÁPIDA sobre Terapias alternativas
