La aromaterapia es un arte y ciencia milenaria que consiste en la combinación de extractos de aceites esenciales de plantas aromáticas para crear bienestar, aliviar el estrés y ayudar a rejuvenecer y regenerar el cuerpo humano. Acá te contamos todos los detalles.
Dentro de las terapias alternativas la aromaterapia destaca por ser una antigua técnica de curación que emplea extractos aromáticos de plantas, los que son conocidos como aceites esenciales, para mejorar la salud física y mental.
Esta práctica se basa en las propiedades terapéuticas de los componentes volátiles de flores, cortezas, raíces, hojas, maderas o frutos de distintas especies botánicas.
¿Qué es la aromaterapia?
Según indica la Asociación Internacional de Aromaterapeutas en su sitio web, la aromaterapia es "el arte y la ciencia de utilizar aceites esenciales extraídos de plantas para equilibrar, armonizar y promover la salud del cuerpo, la mente y el espíritu". Los aceites esenciales son compuestos altamente concentrados que capturan la esencia aromática de las plantas, y se utilizan en la aromaterapia para diversos fines terapéuticos.
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Esta práctica milenaria cobró auge y se volvió muy popular durante el siglo XX, pero sus orígenes se remontan a las civilizaciones de Egipto, India y China, que desde hace miles de años ya usaban el poder curativo de las plantas en rituales religiosos, tratamientos de belleza y técnicas de conservación.
Con el avance de la química y la destilación, se logró extraer y estudiar nuevos aceites con diversos fines.
¿Por qué se llama Aromaterapia?
El químico francés René-Maurice Gattefossé fue quien acuñó el término "aromaterapia" en 1928, luego de curar una severa quemadura en su mano con aceite esencial de lavanda, comprobando así sus propiedades calmantes y regenerativas.
¿Cómo actúan los aceites esenciales?
Los aceites esenciales son mezclas complejas de compuestos aromáticos, terpenos, ésteres, alcoholes, cetonas, fenoles y otros elementos químicos que le confieren propiedades únicas a cada especie.
Al inhalar sus aromas, estos compuestos llegan al sistema límbico del cerebro, relacionado con las emociones y los recuerdos, produciendo una sensación de bienestar.
También pueden absorberse a través de la piel y entrar al torrente sanguíneo, ejerciendo acciones fisiológicas en distintos órganos. Cada tipo de aceite tiene su composición singular y su forma característica de actuar en el organismo.
Principales usos terapéuticos de los aceites esenciales
Los aceites esenciales correctamente utilizados tienen diversos beneficios, entre ellos los más destacables son los siguientes:
- Mejoran trastornos emocionales como estrés, ansiedad, depresión o insomnio, por sus efectos calmantes y relajantes. Las fragancias como lavanda, bergamota y vetiver son perfectas para aliviar la tensión.
- Potencian la capacidad cognitiva, la memoria y la concentración mental, gracias a sus propiedades neuroprotectoras y estimulantes suaves. El romero, el tomillo y la salvia son ideales para estos fines.
- Alivian molestias físicas como dolores musculares, artritis, migrañas o síntomas respiratorios. El eucalipto, menta y limón brindan alivio descongestionante.
- Favorecen la circulación sanguínea y linfática, gracias a sus compuestos antiinflamatorios y vasodilatadores. La cúrcuma, el jengibre y el ciprés mejoran procesos circulatorios.
- Ayudan en afecciones cutáneas como eczemas, psoriasis o dermatitis. El geranio, el árbol de té y la caléndula tienen propiedades regenerativas, antisépticas y cicatrizantes para la piel.
¿Cómo se usa la Aromaterapia?
Tal como nos enseña el Instituto nacional del Cáncer de los Estados Unidos a través de un artículo publicado su sitio web la aromaterapia se usa de varias maneras.
- Inhalación indirecta: Esto quiere decir que el paciente aspira un aceite esencial mediante el uso de un difusor, que sirve para dispersar el aceite esencial por el aire, o aplicando gotas sobre un tejido o un trozo de algodón en un lugar cercano.
- Inhalación directa: el paciente aspira un aceite esencial mediante el uso de un inhalador individual con gotas de aceite esencial que flotan sobre agua caliente.
- Masaje: masaje de aromaterapia de la piel con uno o más aceites esenciales que se diluyen en un aceite portador.
FUENTE: cancer.gov
Aromaterapia: Consejos para principiantes
Como ya te hemos explicado los beneficios y los métodos de uso es muy probable que desees introducirte al uso de aceites esenciales, por eso te dejamos algunas recomendaciones básicas:
- Empieza con aromas suaves como la lavanda, el petitgrain o la mandarina, que son seguros y versátiles. Evita aceites fuertes que pueden causar reacciones adversas.
- Haz siempre una prueba de sensibilidad aplicando una gota en una pequeña zona de la piel, para descartar alergias.
- Sigue las dosis recomendadas y no te excedas. Los aceites son potentes y pueden irritar la piel.
- No los ingieras puros, ya que pueden ser tóxicos. Deben diluirse en agua o aceites portadores. Consulta a un especialista para un uso interno seguro.
- Evita su uso en niños menores de 3 años, mujeres embarazadas y mascotas. Sus organismos son más sensibles.
- Consérvalos en frascos de vidrio oscuro, lejos de fuentes de calor y luz solar directa para que no se alteren.
No te olvides que como toda terapia alternativa la aromaterapia bien realizada puede convertirse en un hábito saludable para cuidar tu bienestar. Pero es importante educarse, consultar a expertos y usar los aceites con precaución. Estos remedios naturales son potentes aliados curativos si se emplean con respeto y con la asesoría de expertos.
