Descubre los orígenes milenarios de la Yoga, sus beneficios para la salud física y mental, y además conoce los consejos para principiantes que deseen adentrarse en esta disciplina ancestral.
¿Qué es el yoga y para qué sirve esta práctica ancestral?
El yoga es una práctica milenaria que se originó en la India antigua y que ha ido evolucionando con el paso de los siglos llegando a todo el mundo como una de las prácticas de terapia alternativa más eficaces y saludables.
En la actualidad el Yoga se ha convertido en una de las disciplinas más populares en todo el mundo debido a sus múltiples beneficios para la salud física y mental.
¿Por qué se llama Yoga?
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La palabra yoga proviene del sánscrito "jug" (ioga) y significa "unir, conectar o relacionar". Por eso es que la práctica del Yoga se refiere a la unión entre el cuerpo, la mente y el espíritu.
Esta disciplina milenaria nació en la India antigua y, con el paso de los siglos, se extendió primero por Asia y luego por Occidente, adquiriendo múltiples estilos y técnicas.
Orígenes del yoga en la espiritualidad de la India antigua
Los primeros indicios de prácticas similares a la yoga se remontan al año 3000 a. C. en el valle del Indo. Pero posteriormente será durante el período védico (1500 a.C - 500 a.C), cuando la espiritualidad del hinduismo dará forma al sistema de pensamiento filosófico conocido como actualmente como yoga.
Los antiguos yoguis indios buscaban liberarse del sufrimiento y el ciclo de reencarnaciones, para alcanzar la iluminación y por ello desarrollaron un complejo sistema de prácticas físicas, mentales y espirituales conocido como Raja Yoga o "Yoga Real", para alcanzar este objetivo.
"Cuando se calma la mente, el hombre alcanza el más alto camino"
Bhagavad Gita, texto sagrado hindú del siglo III a.C.
Yoga Sutra de Patañyali
Uno de los textos fundamentales del yoga es el Yoga Sutra escrito por el sabio Patañjali, escrito aproximadamente en el siglo III a.C. En él se describen las ocho ramas del yoga tradicional indio como el yoga asana (posturas), pranayama (respiración), meditación y más.
Con la llegada del budismo y el jainismo, entre los siglos VI y III a.C, surgieron nuevas ideas que enriquecieron el sistema del yoga antiguo. Luego, entre los siglos III y XII d.C., el tantra yoga incorporó rituales y técnicas de meditación con mantras.
Expansión de la práctica del yoga en la era moderna
A partir del siglo XIX, con la colonización británica de la India, el yoga empezó a despertar interés en Europa y Estados Unidos, como una misteriosa y exótica práctica espiritual proveniente de Oriente.
Entre los primeros maestros yoga que viajaron y enseñaron en Occidente se encuentran Swami Vivekananda a finales del siglo XIX y Paramahansa Yogananda en el siglo XX. Ellos introdujeron al mundo occidental conceptos como el karma, el chakra y la reencarnación.
Ya en la década de 1980, un aumento del interés en la espiritualidad y la cultura new age catapultaron a la fama a maestros como B.K.S. Iyengar y Pattabhi Jois, creadores de estilos de yoga popularizados en todo el mundo.
En las últimas décadas, numerosos estudios científicos han demostrado los beneficios de la yoga para la salud, alejándola de sus raíces más místicas y convirtiéndola en una práctica mainstream que congrega a millones de personas de distintas religiones y culturas en torno al uso del yoga.
Beneficios de la Yoga
Principales estilos de yoga
Aunque todas las escuelas de yoga comparten los principios básicos de unión entre cuerpo, mente y espíritu; cada una cuenta con técnicas y características propias:
- Hatha yoga: El yoga físico por excelencia, que utiliza posturas (asanas), ejercicios de respiración (pranayama) y meditación para aumentar la vitalidad física y mental. Sus movimientos son lentos y suaves.
- Ashtanga Vinyasa yoga: Secuencias rápidas y dinámicas de posturas que se sincronizan con la respiración. Genera calor interno y purifica el cuerpo mediante el sudor.
- Iyengar yoga: Da énfasis a la alineación precisa de las asanas. Utiliza apoyos como bloques, cinturones y mantas. Ideal para aumentar flexibilidad.
- Kundalini yoga: Busca despertar la energía Kundalini en la base de la columna a través de ejercicios de respiración, cantos y meditación.
- Yin yoga: Posturas estáticas suaves que se mantienen por tiempo prolongado para estirar tejidos conjuntivos y calmar la mente.
¿Quieres comenzar a practicar yoga?: Consejos para principiantes
Si estás interesado en iniciarte en la práctica de la Yoga, aquí tienes algunos consejos para comenzar:
- Busca un instructor calificado: Es importante recibir orientación de un instructor certificado para aprender las posturas y técnicas de respiración de manera segura y efectiva.
- Empieza con clases para principiantes: Muchos estudios de Yoga ofrecen clases especialmente diseñadas para principiantes, donde se enseñan las bases de la práctica de manera gradual.
- Escoge un estilo que se adapte a ti: Existen diferentes estilos de Yoga, desde el vigoroso Ashtanga hasta el relajante Yin. Encuentra el estilo que mejor se adapte a tus necesidades y preferencias.
- Practica la paciencia y la constancia: La Yoga es una disciplina que requiere tiempo y práctica para dominar. No te desanimes si al principio te resulta difícil, la perseverancia es clave.
